Llama a la calma Haití ante disturbios por cólera

Haití.- El presidente haitiano René Preval apeló a la calma de la población para evitar que lleguen el miércoles a la capital los disturbios contra los cascos azules culpados por una epidemia de cólera, mientras las autoridades anunciaban el primer caso del mal en Estados Unidos

En un mensaje a la nación luego que el ministerio de Salud anunció que el cólera mató a más de 1.000 personas, Preval dijo que la violencia ha perjudicado los esfuerzos para combatir la enfermedad. Advirtió que las barricadas impedían que la gente recibiera atención médica y señaló que los disturbios no ayudarán a frenar la epidemia

La ONU canceló los vuelos que transportaban jabón, equipo médico y personal a Cabo Haitiano y Puerto de la Paz por la violencia, dijo la Oficina para la Coordinación de Asuntos Humanitarios de la organización

El grupo humanitario Oxfam suspendió los proyectos de purificación de agua con cloro y la Organización Mundial de la Salud detuvo el entrenamiento del personal médico, dijo la Oficina. Un depósito del Programa Mundial de Alimentos fue saqueado y quemado

Luego que se detectara un caso de cólera en la República Dominicana, las autoridades de Florida, en Estados Unidos, informaron el miércoles que encontraron uno allí también

El primer caso en territorio estadounidense vinculado al brote haitiano era el de una mujer que había visitado a su familia en el país caribeño, dijo el doctor Thomas Torok, del Departamento de Salud estatal

La mujer, que no fue identificada, regresó a su hogar en el condado de Collier y se recuperó, dijo Torok, que agregó que se investigaban otros posibles casos. De todos modos, el departamento dijo que es poco probable que la enfermedad se difunda, gracias a las mejores condiciones de sanidad en Estados Unidos

Puerto Príncipe se mantuvo en calma el martes, pero se rumoraba que las protestas podían expandirse a la capital, devastada durante el terremoto de enero

El gobierno envió a funcionarios de alto rango al norte del país, con la esperanza de calmar las protestas. El jefe de la policía nacional, el ministro de Salud y otros miembros del gabinete se trasladaron a Cabo Haitiano, la segunda ciudad del país, donde manifestantes construyeron barricadas con neumáticos en llamas y otros escombros y se enfrentaron a soldados de la ONU. Al menos dos personas murieron a balazos

Durante un segundo día de disturbios, reporteros locales dijeron que fue quemada una estación de policía en Cabo Haitiano y que bases de los cascos azules fueron apedreadas

La fuerza de paz de la ONU se encuentra en una difícil posición al intentar calmar los disturbios. En los actos violentos parecen haberse combinado el resentimiento que por mucho tiempo acumularon algunos haitianos contra el cuerpo de 12.000 soldados de la ONU y la sospecha de que la fuente de la epidemia podría haber sido una base del organismo multinacional

Funcionarios de la ONU niegan esa versión. La Misión de Estabilización de la ONU en Haití expresó que "el modo en que se desarrollaron los acontecimientos indica que estos incidentes tuvieron motivos políticos, destinados a crear un clima de inseguridad en vísperas de las elecciones" del 28 de noviembre

La epidemia de cólera que empezó el mes pasado y ya mató a 1.034 personas ha intensificado la miseria de este país, que aún intenta recuperarse del terremoto. El descontento ha sido particularmente tenaz en el norte, donde la atención médica es escasa y el número de fallecidos aumenta a un ritmo superior al de la región central, donde se detectó primero la enfermedad.