Derrame de BP estimado en 799 millones de litros

EU.- Tras varias equivocaciones, el gobierno federal por fin hizo bien sus cuentas: calculó con precisión el volumen de crudo que se fugó en el Golfo de México, dijeron expertos de la Universidad de Columbia

Casi 700,3 millones de litros (185 millones de galones) escaparon a aguas de la región del pozo averiado de la BP, de finales de abril a mediados de julio, afirmaron dos investigadores de esa institución en un estudio independiente

Ambos expertos basaron sus cálculos en el análisis de videos del petróleo que escapaba del pozo submarino

El gobierno federal estableció su cálculo definitivo en poco más de 651 millones de litros (172 millones de galones). La cifra de los investigadores de la Universidad de Columbia excede la del gobierno en 12,6 millones de galones

Sin embargo, debido a la gran dificultad para calcular una cifra exacta, tanto el gobierno como la Universidad de Columbia añadieron a sus cálculos grandes márgenes de error

Debido a la gran amplitud de ambos márgenes de error, básicamente las dos cifras calculadas se superponen, según los investigadores. El estudio fue difundido el jueves en la edición digital de la revista Science

La directora del Servicio Geológico de Estados Unidos, Marcia McNutt, quien supervisó los cálculos federales sobre la magnitud de la fuga, describió el estudio de la universidad como "una verificación totalmente independiente e imparcial del resultado del gobierno"

Tim Crone, de Columbia, el principal investigador, basó su cálculo en fórmulas detalladas de flujo que determinó mediante la observación del video de la fuga. Crone dijo que "nuestros números se superponen, así que con seguridad, coincidimos"

Sin embargo, Crone dijo que confía más en su cálculo debido a que fue sometido a una revisión estricta como se exige para que se difunda en una publicación prestigiosa

Consideró difícil hacer una comparación en profundidad de las cifras federales "debido a los pocos detalles que se han difundido sobre la metodología que utilizaron"

Crone utilizó una técnica para el estudio del video distinta a la de la mayoría de los científicos que analizan las tasas de flujo en videos

Por lo común, los científicos rastrean las partículas y calculan la velocidad a la que cruzan una pantalla, como si se observara el desplazamiento de un coche de carreras por una carretera

Sin embargo, en este caso, era muy difícil rastrear las partículas, debido a lo cual Crone utilizó una técnica en la que ha trabajdo durante una década

Crone estudia los puntos individuales en el video --todos los puntos-- y observa sus cambios en color y textura. Para este estudio, Crone analizó el video de dos fechas diferentes, 15 de mayo y 3 de junio, e hizo una extrapolación para calcular la fuga

Como el cálculo de la Universidad de Columbia tiene un margen de error de 20%, la fuga de petróleo se ubicaría entre 560,2 millones y 840,3 millones de litros (entre 148 millones y 222 millones de galones)

El cálculo federal tiene un margen de error de 10% y por ende la fuga sería de entre 586,7 millones y 715,42 millones de litros (entre 155 millones y 189 millones) de galones.