Se separa Discovery de la estación espacial
El transbordador y sus siete tripulantes, se separó el martes y emprendió el regreso a la Tierra, dejando en el puesto orbital una nueva dotación de víveres
EU.- El transbordador Discovery y sus siete tripulantes, incluidos dos hispanos, se separó el martes de la estación espacial internacional y emprendió el regreso a la Tierra, dejando en el puesto orbital una nueva dotación de víveres así como varias obras valiosas de remodelación
"Estamos pletóricos de provisiones ahora, gracias a ustedes", dijo Michael Barratt, astronauta de la estación espacial. "Que Dios los guíe de vuelta a casa"
El Discovery se desacopló mientras ambas naves volaban sobre China
El piloto Kevin Ford guió el transbordador en una vuelta alrededor de la estación espacial, principalmente con el objetivo de tomar fotografías. Barratt dijo que él y sus compañeros tripulantes de la estación permanecieron pegados a las ventanas, viendo "esa magnífica nave que voló debajo de nosotros"
Rápidamente, los astronautas del transbordador comenzaron una noche de revisiones en busca de cualquier daño que hubieran podido causar micrometeoritos a la nave, para cerciorarse de que pueden regresar a salvo
"La misión todavía no está completa para nosotros, pero no podríamos estar más satisfechos por cómo ha transcurrido", dijo LeRoy Cain, presidente del equipo de administración de la misión
El astronauta mexicano José Hernández y su compañero de tripulación Danny Olivas, estadounidense de ascendencia mexicana, viajan a bordo de la nave. Seis tripulantes se quedaron en la estación espacial para continuar con sus experimentos de investigación de larga duración
El desacoplamiento puso fin a casi nueve días de flotación combinada en la que se descargaron unas 8 toneladas (18.000 libras) de suministros y equipo experimental a la estación
La astronauta Nicole Strott, que llegó en el Discovery, se quedó en la estación, en reemplazo de Timothy Kopra, quien volverá a casa tras estar en órbita casi dos meses
Kopra debió haber permanecido más tiempo en la estación, pero su misión se abrevió por retrasos en el lanzamiento de la nave que lo llevó allá. El martes fue su 55to día en el espacio
Pese a su estancia abreviada, Kopra estaba ansioso por reencontrarse con su esposa y sus dos hijos, y dijo que estaba ansioso por beber una cerveza
Además de siete astronautas, el transbordador traerá de vuelta a un muñeco del personaje de animación por computadora Buzz Lightyear, que fue lanzado el año pasado a fin de filmar escenas educativas para niños
Entretanto, la NASA dijo el martes que la estación no deberá cambiar de posición para evadir una pieza de basura espacial: un fragmento de un satélite chino alcanzado por un misil en el 2007. El fragmento llegará a acercarse al centro orbital a una distancia mínima de 24 kilómetros (15 millas) el miércoles, agregó.
