Discovery se aproxima a estación espacial para atracar

EU.- Los astronautas a bordo del transbordador espacial Discovery se aproximaban el domingo por la mañana a la base espacial internacional con la cual esperan acoplarse horas más tarde

Mientras tanto, en una revisión completa que se le hizo al transbordador no se detectaron señales de haber sufrido daños durante el despegue

La revisión de rutina comenzó la tarde el sábado y duró hasta las primeras horas del domingo

Funcionarios de la NASA afirmaron que no se detectaron objetos que se hayan desprendido del tanque de combustible y que hubieran golpeado al transbordador durante el despegue de la nave el viernes por la noche

Sin embargo, las áreas más vulnerables de la nave --las alas y la nariz-- aún deben ser inspeccionadas con rayos láser y con cámaras instaladas en una caña unida al brazo robótico. Las imágenes obtenidas fueron enviadas para su análisis al Centro de Control

Algunas de las imágenes fueron retenidas debido a un problema en la alimentación de imágenes de televisión digital, pero los resultados de las primeras imágenes parecían ser positivos

"Nada sobresalió de lo que vi", dijo el director del vuelo, Tony Ceccacci

Además, la parte inferior del transbordador será fotografiada detalladamente por los habitantes de la base espacial internacional el domingo por la noche, justo antes de que ambas naves se acoplen

Daños en las placas de protección en una ala provocaron la desintegración del transbordador Columbia hace seis años. Desde entonces, la NASA ha mantenido la vigilancia y ha revisado sus naves en busca de daños graves sufridos al momento del despegue

La misión del transbordador, en la que viajan dos astronautas de origen hispano, transporta varias toneladas de equipos y suministros para la base internacional, que en la actualidad alberga a seis astronautas y con la llegada de los siete que viajan en el transbordador, sumarán 13, una cifra récord