¿Cómo eligen sus nombres los papas?

Ser elegido para liderar la Iglesia Católica conlleva también un cambio de nombre. Tras el habemus papam, el nuevo pontífice debe escoger cómo será llamado por sus fieles.

La tradición de que un papa adopte un nuevo nombre ha sido constante en la era moderna. Sin embargo, fue en el año 996 cuando Bruno de Carintia fue el primero en renunciar a su nombre secular y asumir el de Gregorio V durante su pontificado. Desde entonces, todos los papas han seguido esta práctica.

No hay nada más allá de lo evidente. Los papas son libres de escoger su nombre. Es usual que muchos quieran ser llamados como su predecesor. También hay quien se decide por el de un santo al que admiran. En algunos casos, hubo papas que escogieron su nombre de bautizo aunque latinizado. No hay ninguna regla que les obligue a elegir un nombre en específico, más allá de su propia preferencia.

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A lo largo de la historia, los papas han elegido 81 nombres diferentes. Los más escogidos son: Juan, con 23 preferencias, Gregorio y Benedicto con 16, Clemente con 14 e Inocencio con 13. Solo ha existido un Pedro, y ningún pontífice ha vuelto a escoger ese nombre por respeto al apóstol.

FRANCISCO Y BENEDICTO XVI

El 13 de marzo de 2013, tras la renuncia de Benedicto XVI, Jorge Mario Bergoglio, cardenal elegido para gobernar la Iglesia Católica, asumió el nombre de Francisco, en honor a San Francisco de Asís, siendo el primer papa de origen jesuita y proveniente del hemisferio sur.

Sin dejar de lado su origen teutón, el caso de Joseph Ratzinger está relacionado con su antecesor, Benedicto XV, al elegir el nombre de Benedicto XVI. En aquel momento, el papa expresó que no solo se sentía inspirado por su predecesor en el nombre, sino también por la gran devoción que hay en Alemania hacia San Benedicto.

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