¿Qué onda con la sinusitis?

Ciudad de México

Dr Carlos G. León Ramírez, Médico cirujano con subespecialidad en inmunología clínica y alergia, director general del Centro de Asma y Alergia de México.

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¿Qué es?

• La sinusitis crónica es cuando los espacios dentro de la nariz y la cabeza (senos paranasales) están hinchados e inflamados durante tres meses o más, a pesar del tratamiento.

• Esto interfiere en la forma en que el moco drena normalmente y hace que la nariz se congestione.

• Respirar por la nariz puede ser difícil y el área alrededor de los ojos suele sentirse hinchada o sensible.

Sinusitis crónica y aguda

• La sinusitis crónica y la sinusitis aguda tienen signos y síntomas similares, pero la sinusitis aguda es una infección temporal de los senos nasales y normalmente tiene que ver con un resfriado.

• Los signos y síntomas de la sinusitis crónica duran al menos 12 semanas, pero puedes tener varios episodios de sinusitis aguda antes de desarrollar sinusitis crónica.

• La fiebre no es un signo común de la sinusitis crónica, pero podrías tener fiebre con sinusitis aguda.

¿Por qué?

• Pólipos nasales. Estos crecimientos de tejido pueden bloquear los conductos nasales o los senos paranasales.

• Tabique nasal desviado. Un tabique (la pared entre las fosas nasales) torcido puede restringir u obstruir los conductos de los senos paranasales y empeorar los síntomas de la sinusitis.

• Infecciones de las vías respiratorias. Las infecciones del aparato respiratorio, más comúnmente los resfriados, pueden inflamar y engrosar las membranas de los senos paranasales y bloquear el drenaje de la mucosidad. Estas infecciones pueden ser virales, bacterianas o fúngicas.

• Alergias como la fiebre del heno. La inflamación que ocurre con las alergias puede bloquear los senos paranasales.

¿Qué se siente?

• Inflamación nasal

• Secreción espesa y descolorida de la nariz

• Obstrucción o congestión nasal, que dificulta respirar por la nariz

• Dolor, sensibilidad e inflamación alrededor de los ojos, las mejillas, la nariz o la frente

• Reducción del sentido del olfato y del gusto

Otros signos pueden ser:

• Dolor de oído

• Dolor en la mandíbula superior y en los dientes

• Tos o carraspera

• Dolor de garganta

• Mal aliento

• Fatiga

Factores de riesgo

• El tabique desviado

• Pólipos nasales

• Asma

• Sensibilidad a la aspirina

• Una infección dental

• Un trastorno del sistema inmunitario, como el VIH/sida o la fibrosis quística

• Fiebre del heno u otra afección alérgica

• Exposición regular a contaminantes, como el humo del cigarrillo

Complicaciones

Las complicaciones graves de la sinusitis crónica son poco frecuentes, pero pueden ser:

• Problemas de visión. Si la infección de los senos paranasales se va a la cuenca del ojo, puede causar una disminución de la visión o posiblemente ceguera que puede ser permanente.

• Infecciones. Con poca frecuencia, las personas con sinusitis crónica pueden desarrollar inflamación de las membranas y del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal (meningitis), una infección en los huesos o una infección cutánea grave.

¿Podemos prevenir?

• Evita las infecciones de las vías respiratorias altas. Minimiza el contacto con personas que tengan resfriados. Lávate las manos frecuentemente con agua y jabón, en especial antes de las comidas.

• Controla tus alergias. Trabaja con tu médico para mantener los síntomas bajo control. Evita la exposición a cosas a las que eres alérgico siempre que sea posible.

• Evita el humo del cigarrillo y el aire contaminado. El humo del tabaco y los contaminantes del aire pueden irritar e inflamar los pulmones y los conductos nasales.

• Usa un humidificador. Si el aire de tu casa es seco, como cuando tienes aire acondicionado con circulación de aire forzado, añadir humedad al aire puede ayudar a prevenir la sinusitis. Asegúrate de que el humidificador esté limpio y sin moho limpiándolo bien de manera regular.

 ¿Cuándo tengo que buscar ayuda?

• Has tenido sinusitis varias veces, y no mejoras con el tratamiento.

• Tienes síntomas de sinusitis que duran más de 10 días.

Busca ayuda médica inmediatamente si tienes los siguientes signos, que podrían indicar una infección grave:

• Fiebre

• Hinchazón o enrojecimiento alrededor de los ojos

• Dolor de cabeza intenso

• Inflamación de la frente

• Desorientación

• Visión doble u otros cambios en la visión

• Rigidez en el cuello

¿Cómo se diagnostica?

• Pruebas de diagnóstico por imágenes.

• Observación de los senos paranasales.

• Una prueba de alergia.

• Muestras de la secreción nasal y sinusal (cultivos).

 ¿Cómo se trata?

• Corticoesteroides nasales.

• La limpieza nasal salina

• Corticosteroides orales o inyectables.

• Tratamiento de desensibilización con aspirina