El informe en vivo de bomba nuclear en Israel que puso en alerta a todo México
Una corresponsal al borde del pánico, una frase que marcó época y un mito que sigue vivo: así fue la histórica transmisión del ataque a Israel en 1991.
Jacobo y Erika
La noche del 18 de enero de 1991, durante los primeros días de la Guerra del Golfo, millones de mexicanos sintonizaron el noticiero 24 Horas con Jacobo Zabludovsky. La transmisión especial, en cadena nacional, buscaba dar cobertura en tiempo real a los primeros misiles lanzados por Irak sobre territorio israelí.
En vivo, desde Jerusalén, la corresponsal Erika Vexler apareció al aire con la voz crispada por la tensión: “¡Jacobo, esto es un ataque… nuclear, nuclear!”, habría dicho, según la versión popular que circula hasta hoy.
Más de tres décadas después, aquella noche sigue siendo un referente para la televisión mexicana, sobre todo por su impacto y carga emocional, pero también por el velo de mito que le envuelve.
PUEDE INTERESARTE: Momento exacto en el que misil supersónico de Irán impacta sobre Israel VIDEO
¿Qué pasó realmente?
Efectivamente, el 18 de enero de 1991 Irak lanzó una ofensiva con misiles Scud contra Israel. Las alertas se encendieron en todo el país hebreo. En medio del caos y la incertidumbre, Vexler reportaba desde su balcón en Jerusalén mientras sonaban las sirenas del ataque aéreo. La señal era caótica. El momento quedó grabado, al menos en la memoria, por una frase que, con los años, se convirtió en algo así como un chiste involuntario, la leyenda urbana: ¡Es nuclear, repito, nuclear!”.
No hay evidencia que confirmen que esas fueron sus palabras exactas. Un fragmento recuperado en 2020 muestra a Vexler hablando con dramatismo, pero en términos más moderados: “Parece que esto es un ataque nuclear”, dice, sin afirmarlo con contundencia. Lo demás parece haber sido adornado por la cultura popular y la falta de grabaciones completas del noticiero.
Una cobertura al límite
Vexler no improvisaba. La situación era genuinamente tensa. Estados Unidos acababa de iniciar su operación militar contra Irak. Se temía que Saddam Hussein respondiera con armamento químico o incluso nuclear, especialmente contra Israel, su enemigo histórico. Desde los búnkers de Tel Aviv hasta los estudios de Televisa, nadie sabía a ciencia cierta qué estaba ocurriendo.
La transmisión fue caótica, confusa, y eso precisamente fue lo la volvió auténtica. Vexler, lejos de sobreactuar, reaccionó con el miedo legítimo de quien reporta desde una zona en posible riesgo de aniquilación. Su voz, temblorosa pero firme, fue quizás la primera vez que muchos mexicanos escucharon a una reportera en vivo, bajo amenaza directa de un ataque extranjero.
Mito, humor y archivo
Con el paso de los años, el episodio se convirtió en anécdota recurrente. En redes sociales como X (antes Twitter), el tema revive cada tanto. El más reciente caso fue el tuit del usuario @arnemx, quien publicó:
“Si naciste después del 2000, eres demasiado joven para esta joya: 18 de enero de 1991, Guerra del Golfo en vivo. Erika Vexler grita…”
La frase, aunque simplificada, evoca una verdad más compleja: en México, durante décadas, las guerras lejanas solo existían como notas de color. Esa noche, gracias a Vexler, se colaron en la sala de millones de hogares.
No existe hasta hoy una grabación completa del segmento original. Solo sobreviven retazos, y el recuerdo colectivo de una voz al borde del colapso. La ausencia de archivo oficial ha alimentado aún más la leyenda.
¿Quién fue Erika Vexler?
Nacida en Chile, Vexler fue editora de la revista Ercilla en los años 60 y más tarde corresponsal en Medio Oriente para Televisa. Vivió en Israel hasta su muerte, ocurrida el 30 de abril de 2011 en Tel Aviv. Fue una periodista respetada, seria, con credenciales de peso. Aquella cobertura no fue una frivolidad; fue, en todo caso, un ejercicio de periodismo en tiempo real.
Memoria viva
El episodio de Vexler es recordado con una mezcla de respeto, nostalgia y humor. No por burla, sino porque en él se condensan muchas cosas: la vulnerabilidad de la televisión en vivo, el miedo humano ante lo desconocido, y la manera en que el archivo mediático en México ha sido históricamente desechado o invisibilizado.
El mito sigue vivo, en parte porque habla más de nosotros que de ella: de lo que éramos como audiencia, de cómo consumíamos las noticias y de cómo una sola voz, al borde del pánico, nos hizo entender que las guerras lejanas también podían ser nuestras.
