Nuevas leyes de California ayudan a inmigrantes

EEUU.-Leyes que ayudan a que los inmigrantes sin autorización legal y que cursan estudios universitarios obtengan ayuda financiera, y otras medidas que promueven las contribuciones históricas de los gays y lesbianas, entrarán en vigor con el nuevo año en California

Las leyes entrarán en efecto a pesar de que sus opositores intentan anularlas en las urnas

Las dos medidas se encuentran entre cientos de nuevas leyes destinadas a cuestiones tan diversas como proteger a los tiburones, a los trabajadores agrícolas y a los adolescentes

La ley dirigida a los inmigrantes, conocida como California Dream Act, entrará en vigor en dos etapas

La AB130 se convierte en ley el 1 de enero y permitirá a los estudiantes que entraron sin autorización al país recibir ayuda financiera privada en las universidades públicas de California. Los oponentes están impugnando la segunda parte de la ley, la AB131, que permite a los inmigrantes sin permiso legal solicitar becas y ayuda financiera de fondos estatales en las universidades de California. Esta disposición entra en vigor el 1 de enero de 2013

Los partidarios del Dream Act, entre ellos el gobernador Jerry Brown y el autor de los proyectos de ley, el asambleísta demócrata Gil Cedillo de Los Angeles, sostienen que las leyes muestran que California sigue siendo progresista, mientras que otros estados, incluyendo Arizona y Alabama, proclamaron medidas punitivas

"Muchos de nosotros hemos crecido aquí. Este es el único lugar que conocemos. Es nuestro hogar", dijo Irvis Orozco, de 24 años, estudiante de último año de relaciones internacionales en la Universidad de California, Davis. "Sólo queremos contribuir con el país al obtener nuestra educación"

Orozco fue traído a Estados Unidos de niño cuando sus padres llegaron desde México. A los 13 años, se unió a ellos en los campos de tomate cerca de su casa en Woodland, 20 kilómetros al noreste de la capital del estado. Todavía recogía tomates durante su segundo año en la universidad para poder financiarse, pues no estaba en condiciones de recibir ayuda financiera

La nueva ley hará que las becas se ofrezcan únicamente si todavía hay dinero disponible después de que los residentes con autorización legal las han solicitado

Orozco y otros defensores de la ley dicen que los inmigrantes han pagado por la ayuda con sus impuestos, pero no han tenido los beneficios. Reconoció que tendrá problemas para conseguir trabajo porque no tiene permiso para residir en el país, pero señaló que espera que el Congreso cree un camino a la ciudadanía para estudiantes como él

El asambleísta republicano Tim Donnelly lidera el esfuerzo para derogar la AB131, lo que implica recoger 505.000 firmas para el 6 de enero a fin de incluir un referéndum en la boleta electoral de los comicios de noviembre

Por otra parte, el 1 de noviembre, California también se convierte en el primer estado que exige que las escuelas públicas enseñen las contribuciones de los gays y las lesbianas

Sus opositores tampoco renuncian a derogar esta ley, a pesar de que en octubre no lograron reunir suficientes firmas para forzar un referéndum con el objetivo de rechazarla