¿Quién es Joe Arpaio?

México.- En el condado de Maricopa, en Arizona, le temen todos los que se apelliden Hernández, Gómez o Sánchez. Hace unos años, Arpaio sacó a los latinos detenidos en una cárcel del condado y los trasladó, encadenados, a otra prisión. Lo hizo público. No preguntó si eran inmigrantes o no, si tenían documentos migratorios o si eran ciudadanos estadounidenses. Si habían nacido en Honduras o en Maricopa. Si tenían piel morena o apellido hispano, se ponían las cadenas. Alejandra Soler Mett, directora de La Unión Americana por las Libertades Civiles de Arizona, dice que sólo busca humillar

Arpaio llamó la atención, e infundió miedo. Todo Estados Unidos volteó la cabeza hacia él

Sus agentes llegan en cualquier momento, a edificios, barrios, fábricas o cualquier otro lugar donde se reúnan latinos o inmigrantes. Con documentos o sin ellos, los arrestan. En dos años ha detenido a 33 mil inmigrantes ilegales. Y se precia de ello

Arpaio es un hombre de 78 años, ex agente de la DEA, que alguna vez trabajó en México y que lleva 17 años como alguacil del condado de Maricopa. Desde que llegó al cargo le puso su sello. Para evitar el hacinamiento en las cárceles construyó una prisión gigante a manera de casa de campaña. Obligó a los reos a vestir uniforma de rayas y ropa interior y calcetines color rosa. En sus prisiones prohibió los cigarros, el café, la sal y la pimienta

Hace unos años Arpaio decidió aplicar leyes migratorias, que la mayoría de los alguaciles y jefes policiacos de Estados Unidos se han negado a aplicar

Otros jefes policiacos se oponen a detener inmigrantes porque, uno, debería ser el trabajo de agentes federales; y dos, porque perderían la confianza de la comunidad. Los indocumentados, por ejemplo, no denunciarían delitos ni cooperarían con las autoridades, por temor a ser deportados

A Arpaio nada de eso le importa. Ni siquiera que lo tachen de hacer detenciones basadas en la raza, el apellido o el color de piel. Y no pierde oportunidad para salir en la prensa con algún comentario antinmigrante. El año pasado durante la influenza anunció que les pondría máscaras a todos sus agentes que tuvieran contacto con indocumentados

Para combatir las tácticas de Arpaio, los inmigrantes han creado sus propios mecanismos. La organización Respeto tiene redes para avisar a los indocumentados por mensajes de texto cuando se enteran de una redada o cuando la migra anda cerca. Algunos se salvan, otros, van a las cárceles de Maricopa y de ahí son deportados

La nueva ley migratoria, obligará a todos los jefes policiacos de Arizona a actual al estilo Arpaio.