España y Portugal podrían acercarse a la clasificación

Londres, Reino Unido, junio 6, 2005.- Con el calendario cada vez más favorable a sus intereses, España y Portugal buscarán este miércoles cosechar victorias que les dejarían con un pie adentro en la Copa Mundial.

Las eliminatorias europeas vivirán una jornada de 13 partidos previo a tomarse una pausa por los meses de verano en el Viejo Continente.

Varias selecciones parecen estar cada vez cerca del mundial de Alemania, incluyendo a las potencias tradicionales como Italia, España, Inglaterra y Holanda.

España viene de vencer 1-0 a Lituania y Portugal derrotó 2-0 a Eslovaquia el sábado, para pasar a la punta en sus grupos y como dueños de su propio destino.

Los partidos más atractivos del miércoles serán el España-Bosnia (en Valencia); el Estonia-Portugal (Tallin); Grecia-Ucrania (Atenas); Finlandia-Holanda (Helsinki) y República Checa-Macedonia (Liberec).

Las eliminatorias entrarán en una pausa de tres meses, reanudándose el 3 de septiembre.

Cuando el proceso concluya, en octubre, los ganadores de los ochos grupos avanzarán automáticamente. Los dos mejores segundos también se clasifican, mientras que los otros seis segundos disputarán repechajes por tres plazas.

El siguiente es un repaso a la situación en los grupos:

Grupo 1

Holanda (19 puntos) y la República Checa (18) son los favoritos y no deberían tener problemas para conseguir victorias el miércoles. El partido para decidir el primer puesto podría ser el 8 de octubre, con los checos en casa frente a los tulipanes en la penúltima fecha. Rumania mantiene posibilidades remotas.

Grupo 2

Ucrania (20), que busca clasificarse por primera vez en su historia, señala el camino, seguido por Grecia (15) y Turquía (13). Turquía visita a Kazajistán. Una victoria de Ucrania sobre Grecia le dejaría a ley de otro triunfo más en sus últimos tres para asegurarse el pase. Una cosa parece segura: ya sea el campeón europeo Grecia o Turquía, terceros en el anterior mundial, se quedarán en casa.

Grupo 3

Portugal (17) ha sacado distancia de Eslovaquia y Rusia, ambos a tres puntos. Portugal le hará la visita a Estonia y Eslovaquia viaja Luxemburgo. Rusia tendrá fecha de descanso. El compromiso delicado para los de Felipao Scolari será el 7 de septiembre en Rusia.

Grupo 4

El más reñido de los ocho grupos. Suiza está arriba con 12 puntos, seguido por Israel (11), Irlanda (10) y Francia (10). Israel tiene un partido más que los otros tres. Irlanda será el único en jugar el miércoles frente a la débil Islas Faroe. Israel luce con camino despejado, con dos partidos contra Islas Faroe en sus últimos tres.

Grupo 5

Italia (13) parece que ya le puso el moño a la clasificación automática. Noruega y Eslovenia le siguen con nueve. Ninguno de los candidatos jugarán el miércoles.

Grupo 6

Polonia (18) y Inglaterra (16) se pelean el primer puesto, en un grupo que no verá acción el miércoles.

Grupo 7

Grupo 8

Croacia (16) y Suecia (15) se asoman como los primeros, con Hungría (10) muy complicado. Solo habrá un partido: Malta en Islandia. El duelo clave será el 8 de octubre con Suecia en Croacia.