Cónclave: ¿qué es y por qué se realiza?
El Colegio Cardenalicio se reúne cada vez que es necesario elegir a un nuevo Papa, específicamente tras la muerte del anterior pontífice. Esta reunión es clave para decidir quién asumirá el liderazgo de la Iglesia Católica.
Colegio Cardenalicio / fotograv
En los últimos días, el término “cónclave” ha ganado relevancia en los medios de comunicación, redes sociales y foros de internet. Esto, ya sea por la reciente película nominada al Oscar, o por la preocupante noticia sobre la salud del Papa Francisco, divulgada la semana pasada.
Lo cierto es que el cónclave, más allá de ser un tema de ficción, es un evento real que ocurre tras la muerte del Papa en funciones. Es la reunión del Colegio Cardenalicio donde se vota para elegir al nuevo Papa, Jefe del Estado Vaticano y obispo de Roma.
El proceso admite únicamente la participación de aquellos cardenales menores de 80 años, quienes podrán elegir y ser elegidos. El resto de los cardenales fungirán como apoyo espiritual.
Actualmente, el Colegio Cardenalicio está compuesto por 252 cardenales, de los cuales 138 tienen menos de 80 años, y el resto, 114, son mayores.
CÓNCLAVE: INICIO DEL PROCESO DE SELECCIÓN DEL NUEVO PAPA
Una vez que se oficializa la muerte del Papa, se inician las reuniones previas entre los cardenales para discutir temas ordinarios y comenzar a considerar posibles candidatos. Los cardenales que no vivan en Roma deberán presentarse durante los siguientes 15 días tras producirse la Sede Vacante, con una extensión de 5 días en caso de imprevistos graves. Así, con 20 días transcurridos, se convoca al cónclave para elegir al nuevo Papa.
El cónclave se realiza en la Capilla Sixtina, mientras los cardenales se hospedan en la Casa Santa Marta. Ambos edificios permanecen cerrados, permitiendo el acceso solo a un pequeño grupo de ayudantes, en tanto los cardenales permanecen aislados del exterior. Al inicio del cónclave, el decano mayor asume un rol crucial, ya que es el encargado de dar comienzo al proceso de elección del nuevo pontífice.
La votación para elegir al nuevo Papa comienza inmediatamente. Para que un candidato sea elegido, se requieren dos tercios de los votos. El primer día solo se vota una vez, y en los días siguientes se puede votar hasta cuatro veces, dos por la mañana y dos por la tarde. Si después de tres días no se elige, se suspende la votación por un día de oración. Tras siete días sin acuerdo, las votaciones se suspenden nuevamente por otro día de oración. En caso de no haber elegido a nadie, los cardenales deben reunirse para decidir cómo proceder.
LA FUMATA, HUMO NEGRO Y HUMO BLANCO
Una característica distintiva del cónclave es que el resultado de cada votación se comunica a los fieles mediante la fumata que emerge de la basílica de San Pedro. Si el humo es negro, significa que aún no se ha elegido al Papa; si es blanco, indica que ya hay un nuevo Papa. Aunque teóricamente cualquier hombre bautizado y no casado puede ser elegido, en la práctica casi siempre se elige a un cardenal para este cargo.
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