Hígado Graso: Qué es, Causas, Síntomas y Cómo Prevenirlo

El hígado graso, o esteatosis hepática, es una enfermedad silenciosa que afecta a millones de personas en México y el mundo. Según el Dr. Fernando Pérez Galaz, especialista en cirugía digestiva y bariátrica, 3 de cada 4 mexicanos tienen hígado graso, y la mayoría no lo sabe.

Durante una charla en el programa Martha Debayle en W, el experto explicó cómo esta condición está profundamente ligada a la obesidad, el sedentarismo y malos hábitos alimenticios.

¿Qué es el hígado graso?

El hígado graso ocurre cuando más del 5% de la glándula hepática se encuentra infiltrada por grasa. En casos más severos, hasta el 30% del hígado puede estar comprometido antes de que se detecte en un ultrasonido, según el Dr. Pérez Galaz.

A diferencia de lo que muchos creen, esta grasa no se encuentra en la superficie del hígado, sino dentro de sus células, lo que provoca inflamación y, con el tiempo, puede evolucionar a fibrosis hepática o cirrosis.

Ampliar

Causas y factores de riesgo

El hígado graso está asociado principalmente a:

• Obesidad y sobrepeso: 7 de cada 10 personas con esteatosis hepática tienen obesidad.
• Diabetes tipo 2: Más del 90% de los pacientes con diabetes tienen hígado graso.
• Resistencia a la insulina: Genera un círculo vicioso donde el hígado demanda más insulina y perpetúa la inflamación.
• Genética: Los latinos tienen una predisposición genética importante debido al gen PNPLA3.

Otros factores incluyen el consumo excesivo de alcohol, una dieta rica en azúcares añadidos y el sedentarismo.

Síntomas del hígado graso

Uno de los principales retos para detectar el hígado graso es que sus síntomas son muy vagos o inexistentes. Estos pueden incluir:

• Fatiga constante
• Inflamación abdominal (a menudo confundida con colitis)
• Cambios en el color de la piel, como ictericia en etapas avanzadas

Ampliar

En casos graves, puede presentarse acumulación de líquido en el abdomen (ascitis) o várices esofágicas detectadas mediante una endoscopía.

Relación entre hígado graso, obesidad y diabetes

El hígado graso es parte de una cadena de enfermedades metabólicas. Como explicó el Dr. Pérez Galaz, primero aparece la obesidad, luego el hígado graso, seguido de resistencia a la insulina y, finalmente, diabetes tipo 2.

Los datos son alarmantes:

• 6 de cada 10 personas con hígado graso tienen diabetes tipo 2.
• 3 de cada 10 tienen sobrepeso.
• Incluso personas con peso normal pueden desarrollar esta enfermedad debido a predisposición genética o factores metabólicos.

Consecuencias de no tratar el hígado graso

Sin un diagnóstico y tratamiento oportuno, el hígado graso puede progresar a enfermedades graves como:

• Fibrosis hepática
• Cirrosis
• Cáncer de hígado

Además, afecta otros órganos y sistemas, agravando problemas metabólicos como la diabetes y el colesterol alto.

Prevención y tratamiento del hígado graso

El Dr. Pérez Galaz enfatizó la importancia de un estilo de vida saludable:

• Alimentación balanceada: Reducir el consumo de azúcares añadidos y alimentos ultraprocesados.
• Actividad física: Romper con el sedentarismo y mantener una rutina de ejercicio regular.
• Moderación en el consumo de alcohol: Limitarlo a un máximo de 30 gramos diarios para evitar daño hepático.

Ampliar

¿Cuándo acudir al médico?

Si tienes obesidad, sobrepeso o antecedentes de diabetes, es crucial realizar estudios de sangre y ultrasonidos anuales para monitorear la salud de tu hígado.

El Dr. Fernando Pérez Galaz, director de Gastro Bariátrica en el Hospital ABC Santa Fe, es experto en tratar hígado graso, obesidad y resistencia a la insulina. Puedes encontrarlo en su sitio web drperezgalaz.com o en Instagram como @obesidades_mx.

Recuerda: prevenir el hígado graso es prevenir enfermedades metabólicas graves. Cuida tu alimentación, mantente activo y consulta a un especialista.

Dale play y escucha la entrevista completa en: https://youtu.be/eh4v6AH_gAw